パソコンの各「パーツ」を収める本体です。筐体ともいいます。
主に「直販メーカー」のディスクトップパソコンは、「ミドルタワー型」、
「ミニタワー型」、「省スペース型」（スリム、ブック、コンパクトタイプ）のいずれかです。どのタイプを選択するかで購入後のパソコンの拡張性がほとんど決まってしまいます。

PCケースの種類フォームファクター拡張性 *拡張方法

ミドルタワー型 ATX ○ ドライブベイ
拡張スロット
USB

ミニタワー型 ATX △ ドライブベイ
拡張スロット
USB

省スペース型マイクロATX × 拡張スロット
USB

*拡張方法
「ドライブベイ」を使用した拡張。ベイには - 5インチと3.5インチの規格があり、パソコン前面のカバーを外してパーツを取付ける（外部）と、パソコンの中に内臓する（内部）の2つがある。
「拡張スロット」を使用した拡張 - パソコン背面のカバーを外して拡張スロットに拡張カードを差しこみパーツを内臓する方法。
「USB」を使用した拡張 - USBポートにケーブルで外部機器を接続する方法。

「PCケース」は「フォームファクター」と呼ばれる規格化された「マザーボード」と「電源」を収める箱です。
「ATX」はインテル（R）が1995年に発表した「マザーボード」の規格です。
「マイクロATX」は「ATX」の拡張スロットを減らした規格です。拡張スロットは最大4本です。
「ミドルタワー型」、「ミニタワー型」は拡張性にすぐれていますが設置場所をとります。（「ミドルタワー型」の方が「ミニタワー型」より「ドライブベイ」の数が多いです）
「省スペース型」は設置スペースをとりませんが、拡張性はあまりありません。
「省スペース型」の「光学ドライブ」はノートパソコンと同じ規格を使用している場合が多く、市販の製品の種類があまりないので、自分で交換することはむずかしいです。
その場合「USB」ボートにケーブルで接続して外付で拡張するしかありません。
「USB2.0」規格の登場で「省スペース型」や「ノートパソコン」の機能拡張も容易にできるようになりましたが、外付機器を増設していくと結構設置スペースが必要になり、せっかく「省スペース型」を選んだメリットがなくなったりします。

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POINT

机上の作業スペースがあまりない方には「省スペース型」をおすすめします。
「省スペース型」のパソコンにも最大4本の「拡張スロット」は存在しますが拡張カードは「ロープロファイル」と呼ばれる基板の幅の狭い製品しか取付けできません。特に「TVキャプチャカード」、「ビデオカード」は高機能な製品は高さもあります。
「ロープロファイル」製品を取付けても、残りの「拡張スロット」がふさがって使用できない場合もあります。
「省スペース型」のほうが冷却用ファンが小型なのでパソコンの静音性は優れています。

購入後の拡張を自分で考えている方は「タワー型」をおすすめします。
特に高機能「ビデオカード」は消費電力100Wはざらなので高クロック「CPU」と合わせるとそれだけで 200Wを超えてしまいます。「カタログ」の電源容量にも注意して下さい。
電源容量がたりないと、拡張後にパソコンの動作不安定の原因となったりします。 400Wはほしいところです。

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トレンド

2004年にインテル（R）から「ATX」の後継規格「BTX」が発表されました。
「BTX」はケース内の冷却の効率化、静音性に優れているといわれています。「ATX」規格の「PCケース」とは全く互換性がないので、今後ゆっくりと普及していくと思われます。
「Getewey」「DELL」などの製品で「BTX」規格が採用されています。
自作用「マザーボード」「PCケース」では「BTX」製品はまだ普及していません。

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